Mit dem Eröffnungsrennen der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft in Estoril kehrte Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) auf das Podium zurück und holte sich damit den dritten Podiumsplatz in den letzten beiden Rennen. Der zweifache Weltmeister Bautista hat eine Saison mit Höhen und Tiefen hinter sich; er befindet sich immer noch in seiner längsten Durststrecke ohne Sieg auf einer Ducati, hat jedoch nach seinem Teamkollegen Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) und Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) die drittmeisten Podiumsplätze aller Fahrer erzielt. Das erste Rennen auf dem Circuito Estoril war sein 16. Podiumsplatz in den bisher 31 Rennen der Saison, was einer sehr starken Podiumsplatzierungsquote von 52 % für den erfahrenen Fahrer entspricht.

PUNKTE SICHERN: „Ich hatte schon oft die Chance, den Punkteabstand zu verringern, aber dann passiert etwas und am Ende verliere ich mehr Punkte, als ich gewinne“

Bautistas Erfolg am Samstag begann am Morgen mit der Superpole-Session, einem Aspekt des Rennwochenendes, mit dem Bautista seit 2023 zu kämpfen hat. Seine Rückkehr in die erste Startreihe ebnete den Weg für seinen Podiumsplatz, den 16. in dieser Saison und den 123. in seiner Karriere. Die 16 Punkte, die mit Platz 3 einhergehen, sind für ihn wichtiger denn je, da sein Hauptkonkurrent um den dritten Platz in der Fahrerwertung, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), aufgrund einer Verletzung, die er sich im Training zugezogen hat, in Estoril nicht antreten kann. 

Zu seiner triumphalen Rückkehr in die erste Startreihe sagte Bautista: „Besser spät als nie! Es ist mehr als ein Jahr her, seit ich in der ersten Startreihe stand, daher war ich ziemlich glücklich. Ich weiß, dass ich in den ersten Runden des Rennens immer große Schwierigkeiten habe, daher war es wirklich schwer, mit dem Tempo von Toprak und Nicolo mitzuhalten. Ich hatte einen guten Start, aber die ersten Runden sind immer schwierig; ich fühle mich eher wie ein Beifahrer als wie ein Fahrer auf dem Motorrad. Ich habe versucht, ruhig zu bleiben und klar zu denken. Ich habe mir gesagt: ‚Mach keinen Fehler. ‘ Ich hatte schon oft die Chance, den Rückstand in der Meisterschaft zu verringern, aber dann passiert etwas und am Ende verliere ich mehr Punkte, als ich gewinne. Heute ging es darum, so viele Punkte wie möglich zu holen, ohne unsere Grenzen zu überschreiten. Als ich Dritter war, spürte ich einige Motorräder hinter mir, aber im Laufe des Rennens und als das Motorrad es mir ermöglichte, begann ich, mehr Druck zu machen. Ich musste pushen, um den Rückstand aufzuholen, den ich verloren hatte, nachdem ein Problem mit meiner Vorderradbremse mich meinen Vorsprung gekostet hatte.“

ALTE RIVALEN TRATEN ERNEUT GEGENEINANDER AN: „Ich weiß, dass er an vielen Stellen hier stärker ist als ich, also habe ich versucht, besonders aufmerksam zu sein, um zu verhindern, dass er mich überholt“

Zwei Drittel des berühmten Titanentrios der WorldSBK, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) und Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), lieferten sich in Rennen 1 ein Spektakel, wie es die Fans in den letzten Saisons selten zu sehen bekommen haben. Estoril ist eine Rennstrecke, auf der beide Fahrer schon gewonnen haben. Da Konkurrenten wie Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) und Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) in dieser Runde nicht am Start sind, könnte es an diesem Wochenende zu weiteren Zusammenstößen zwischen den beiden Legenden der Meisterschaft kommen.

Zu seinem Kampf mit Rea, bei dem die Nummer 19 an der Podiumsposition festhielt, sagte Bautista: „Es war schön, Jonathan hier dicht hinter mir zu haben, er ist auf dieser Strecke sehr stark, er hat hier in der Vergangenheit schon gewonnen. Selbst mit der langen Geraden scheint die Yamaha hier gut zu funktionieren, denn es gibt viele Kurven auf dieser Strecke, in denen man das Motorrad zum Drehen braucht. Ich weiß, dass er an vielen Stellen hier stärker war als ich, also habe ich versucht, sehr aufmerksam zu sein, um zu verhindern, dass er mich überholt, da ich wusste, dass ich mehr Fehler machen könnte, wenn wir uns einen Kampf liefern würden. Also habe ich versucht, die ganze Zeit über den dritten Platz zu halten, und am Ende konnte ich mich von ihm absetzen.“

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